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Jul 11, 2023

I mari agitati e non

In the Taiwan Strait on Saturday, a Chinese People’s Liberation Army Navy ship

Sabato, nello stretto di Taiwan, una nave della marina dell'Esercito popolare di liberazione cinese e una nave della marina americana si sono trovate a meno di 150 metri dalla collisione.

Gli Stati Uniti affermano che la nave da guerra cinese ha attraversato la prua del cacciatorpediniere americano in una manovra “non sicura” che “ha violato le “regole della strada” marittime di passaggio sicuro in acque internazionali”.

Il ministro della Difesa cinese, il generale Li Shangfu, ha ribattuto che gli Stati Uniti erano provocatori e che la loro nave non avrebbe dovuto essere lì. Ha consigliato agli americani di “farsi gli affari propri”.

Uno scontro di intenti e interessi avrebbe potuto costare vite umane e innescare uno scontro tra superpotenze.

Il quasi incidente in mare ha fatto da cornice ai fallimenti USA-Cina messi in mostra durante il principale dialogo asiatico sulla sicurezza che si è svolto contemporaneamente a Singapore.

Allo Shangri-La Dialogue tenutosi a Singapore lo scorso fine settimana, Cina e Stati Uniti si sono parlati ma in realtà non si sono parlati.

La posta in gioco è così alta, eppure il vero dialogo USA-Cina allo Shangri-La è così piccolo. Un sacco di parole. Prese di posizione ben collaudate e accuse mirate. Ma poco ascolto e poco scambio.

Ecco perché Anthony Albanese ha posto al centro del suo discorso programmatico di venerdì la necessità di più dialoghi nell'Indo-Pacifico e dei guardrail "per prevenire uno scenario peggiore". Il primo ministro stava parlando poco prima che una versione di quello scenario quasi si svolgesse in mare.

Domenica, quando Li è intervenuto nel dialogo, ha affermato che la Cina non ha alcun problema con un passaggio commerciale innocuo: “Non abbiamo mai danneggiato nessuna di quelle navi. Tuttavia, vediamo che alcune navi [provenienti] da fuori della regione esercitano l'egemonia sulla navigazione.'

Le prime due domande affrontate dal ministro riguardavano le azioni cinesi “pericolose e poco professionali” nello Stretto di Taiwan e il motivo per cui la Cina rifiutava colloqui militari con gli Stati Uniti per stabilire comunicazioni di crisi. La risposta di Li era che la Cina avrebbe risposto alla provocazione. Il suo discorso aveva il solito slogan cinese: Taiwan è cinese. La politica della Cina unica. Problema interno.

Al termine della sessione, il direttore generale dell’Istituto internazionale per gli studi strategici, John Chipman, ha posto una domanda conclusiva sulle navi e gli aerei cinesi che hanno causato quasi incidenti. Li ha risposto:

Disponiamo di codici per gli incontri in mare e in volo raggiunti con molti altri paesi per prevenire inutili pericoli. Ma voglio sollevare anche una questione sugli incidenti da lei menzionati. Perché tutti questi incidenti sono avvenuti in aree vicine alla Cina e non in aree vicine ad altri paesi? Penso che ciò sia dovuto al fatto che le navi aeree o della marina cinese non hanno accesso vicino ad altri paesi. Per prevenire davvero tali incidenti in futuro, non abbiamo solo bisogno dei codici di cui disponiamo. Il modo migliore è che gli aerei e le navi di altri paesi non effettuino azioni intorno ad altri paesi.

Il consiglio riassuntivo di Li agli Stati Uniti e ai suoi alleati era la sua frase sul paraurti: "Fate gli affari vostri".

L'elemento strano in questo tira e molla verbale è che il ministro cinese ha rifiutato l'opportunità di presentare il suo messaggio a Singapore faccia a faccia con la sua controparte americana.

Il segretario alla Difesa statunitense Lloyd Austin è riuscito ad avvicinarsi e a stringere la mano a Li. Per i funzionari cinesi, quel momento imprevisto è stato un’imboscata dettata da una stretta di mano. Quindi anche una stretta di mano può avere una lettura negativa. E la stretta di mano era il limite del contatto personale, come lamentava Austin:

Il dialogo non è una ricompensa. È una necessità. E una cordiale stretta di mano durante la cena non può sostituire un impegno sostanziale. E più parliamo, più possiamo evitare malintesi ed errori di calcolo che potrebbero portare a crisi o conflitti. Sapete, sono profondamente preoccupato per il fatto che la RPC non sia stata disposta a impegnarsi più seriamente su meccanismi migliori per la gestione delle crisi tra i nostri due eserciti. Ma spero che le cose cambino, e presto.

Parlando poco prima dell'incidente della nave, Austin ha sottolineato un "numero allarmante" di rischiose intercettazioni cinesi di "aerei statunitensi e alleati che volano legalmente nello spazio aereo internazionale".