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Jul 10, 2023

Garantire la sicurezza: una corsa contro il tempo per la popolazione dello Yemen e del Mar Rosso

Yemen An international operation to prevent a major oil spill in the

Yemen

Un’operazione internazionale volta a prevenire una grave fuoriuscita di petrolio nel Mar Rosso ha raggiunto un momento critico. Una nave appoggio è arrivata alla superpetroliera FSO Safer per valutare le condizioni a bordo e prepararsi per il trasferimento di un milione di barili di petrolio dalla nave in decomposizione. Dopo quasi due anni di preparativi, si dà il via alla fase di emergenza di una delicata operazione volta a scongiurare immense sofferenze umane e una costosa rovina ambientale.

Un problema urgente e complesso

La Safer, ormeggiata nel Mar Rosso a circa otto chilometri dalla costa, è una nave per lo stoccaggio del petrolio che trasporta circa 1,1 milioni di barili di greggio leggero. Si tratta di quattro volte la quantità di petrolio trasportato dalla Exxon Valdez nel 1989, la seconda peggiore fuoriuscita di petrolio nella storia degli Stati Uniti.

Il Più Sicuro ha 47 anni. A causa del conflitto nello Yemen non vi è stata alcuna manutenzione da sette anni. La sua integrità strutturale è probabilmente compromessa e le sue condizioni continuano a peggiorare. È probabile un pericoloso accumulo di gas infiammabili nei serbatoi.

La minaccia di un disastro – una fuoriuscita da una breccia nello scafo o un’esplosione – diventa sempre più grande ogni giorno che passa. In qualsiasi momento, la nave incagliata potrebbe essere colpita da una mina staccata, oppure potrebbe bruciare spontaneamente o rompersi.

Il risultato sarebbe una catastrofe umanitaria e ambientale.

Il popolo dello Yemen sarà quello che soffrirà di più. Una fuoriuscita significativa potrebbe chiudere i porti di Hodeidah e Saleef, che portano nello Yemen cibo, carburante e forniture salvavita per 17 milioni di persone.

Milioni di persone potrebbero essere esposte ad un’aria altamente inquinata e le comunità di pescatori lungo la costa potrebbero essere devastate, con la distruzione di circa 200.000 mezzi di sussistenza.

Una fuoriuscita potrebbe devastare uno degli ambienti marini più ricchi del mondo, distruggendo barriere coralline incontaminate e mangrovie costiere.

Il petrolio della Safer potrebbe raggiungere la costa africana e qualsiasi paese che si affaccia sul Mar Rosso.

Potrebbe anche interrompere il Canale di Suez, una delle rotte marittime più importanti del mondo. Ciò significherebbe perdite commerciali miliardi ogni giorno, che è quello che è successo quando il super container Ever Given si è arenato nel 2021.

I costi di bonifica potrebbero arrivare fino a 20 miliardi di dollari e il danno potrebbe richiedere fino a 25 anni per essere recuperato.

Il percorso verso una soluzione

Nel settembre 2021, il coordinatore residente e umanitario delle Nazioni Unite per lo Yemen è stato incaricato di guidare la risposta del sistema delle Nazioni Unite su "Safer" e di coordinare tutti gli sforzi per risolvere la minaccia, nonché di rafforzare i piani di emergenza in caso di fuoriuscita, e l'UNDP è il leader operativo .

Le squadre delle Nazioni Unite e dell'UNDP hanno elaborato un piano per prevenire una fuoriuscita trasferendo il petrolio su una nave sicura e installando una nave cisterna sostitutiva.

Le Nazioni Unite hanno lavorato a stretto contatto con il governo dello Yemen. Nel settembre 2022, il governo di Aden e le autorità di Sana'a hanno trovato una soluzione a lungo termine: una nave sostitutiva per trattenere il petrolio ancorato a uno speciale sistema di boe - una boa CALM - che la rende una nave galleggiante per lo stoccaggio e lo scarico, o Verrà installato "FSO".

La portata e la complessità del compito implicano che le Nazioni Unite hanno dovuto avvalersi di competenze specializzate. L’Organizzazione marittima internazionale e il Programma ambientale delle Nazioni Unite sostengono gli sforzi di pianificazione di emergenza.

L’Ufficio per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA) ha fornito finanziamenti transitori dal Fondo centrale per gli aiuti di emergenza.

Il Programma Alimentare Mondiale (WFP) ha contribuito con la sua esperienza aggiudicandosi e gestendo grandi navi da trasporto.

La fase di emergenza

L'UNDP ha iniziato a lavorare sulla fase di emergenza.

Dopo aver consultato studi legali marittimi, agenti marittimi, compagnie assicurative ed esperti in materia di fuoriuscite di petrolio, l’UNDP si è assicurato una nave sostitutiva – la Nautica – dalla principale compagnia di navi cisterna globale Euronav. Da allora la Nautica è stata modificata per poter funzionare come 'FSO'. L'UNDP ha inoltre incaricato la società leader mondiale di salvataggio marittimo SMIT di intraprendere il trasferimento da nave a nave.