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Oct 13, 2023

L'elica sperimentale nel 1975 si rompe a metà viaggio, ma l'equipaggio non nota alcuna differenza

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FreightWaves esplora gli archivi della collezione di pubblicazioni marittime e di spedizione di American Shipper, risalente a quasi 70 anni fa, per mostrare interessanti storie di trasporti di molto tempo fa.

In questa edizione, tratta dal numero di maggio 1975 di American Shipper, FreightWaves rivisita un resoconto dettagliato di un esperimento sui mari.

Le prime navi americane O/B/O testavano un nuovo concetto di elica. L'Ultrasea ha rotto una pala da qualche parte tra Amburgo e Galveston ma l'equipaggio non se ne è mai accorto finché non è arrivato in porto. Visto come un vantaggio per le navi portacontainer con problemi di vibrazioni.

Le navi gemelle Ultramar e Ultrasea sono simili come due piselli in un baccello finché non si guarda da vicino le loro poppe.

Lì, nascosta alla vista ordinaria sotto il fiocco e dietro il timone, l'Ultrasea mostra un'elica appuntita che somiglia più a una serie di speroni da cowboy che alle curve esagerate associate alla maggior parte delle eliche delle navi, inclusa quella di Ultramar.

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La ruota dell'Ultrasea, infatti, spinge la nave a una velocità di un nodo più veloce (a 950 giri al minuto) rispetto all'Ultramar e fa risparmiare all'operatore fino a 250.000 dollari all'anno in costi di carburante.

Inoltre, la nuova elica – ufficialmente descritta come “elica altamente obliqua” – svolge il suo lavoro con una perfezione così silenziosa che le vibrazioni a bordo della nave sono ridotte ad un minimo sorprendente. Questo punto fu ancora più sorprendente per l'equipaggio quando la nave arrivò a Galveston lo scorso autunno e il personale a terra riferì che una pala dell'elica era rotta e mancante. Con qualsiasi altra elica, l'equipaggio si sarebbe accorto dell'istante in cui si era verificato l'incidente e avrebbe sopportato la vibrazione della pala mancante fino al completamento del viaggio. La nave stessa avrebbe sofferto e gli strumenti finemente calibrati sarebbero stati scossi, i raccordi allentati e le parti dell'albero e del motore sarebbero state usurate prima del tempo.

Ultrasea e Ultramar sono le "provette" di un esperimento su larga scala intrapreso da architetti navali, ingegneri marini e dall'amministrazione marittima per migliorare l'efficienza operativa delle navi. MaRad deve ancora riportare le sue conclusioni formali, ma ci sono pochi dubbi quando si passa qualche minuto a parlare con gli uomini a bordo delle navi e con i funzionari della compagnia che le gestisce.

Lo sanno, e la risposta è "Giusto!"

Man mano che le navi diventano più grandi per ridurre i costi di spedizione, lo stesso devono fare le centrali elettriche che le muovono. Per ragioni economiche, la maggior parte dei vasi più grandi sono monoelica. Con una potenza così grande su una singola elica, si sono verificate difficoltà a causa della cavitazione e delle vibrazioni della nave.

Le forze che agiscono sull'elica mentre gira nell'acqua variano. Ciò indebolisce il metallo dell'elica e viene trasmesso alla nave sotto forma di vibrazione.

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