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Oct 25, 2023

Il Dipartimento dell'Energia rifiuta la sovvenzione di 200 milioni di dollari a Microvast

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WASHINGTON – L’amministrazione Biden ha annullato il progetto di assegnare una sovvenzione di 200 milioni di dollari a un produttore di batterie statunitense tra le critiche dei legislatori repubblicani sui presunti legami della società con la Cina.

Microvast, con sede in Texas, è stata una delle 20 aziende ad aver vinto sovvenzioni preliminari per un totale di 2,8 miliardi di dollari per incrementare la produzione nazionale di batterie per veicoli elettrici. La società sta costruendo un impianto di batterie nel Tennessee ed è in trattative con il Dipartimento dell’Energia per una sovvenzione di 200 milioni di dollari finanziata attraverso la legge sulle infrastrutture del 2021.

Un portavoce del ministro dell'Energia Jennifer Granholm ha confermato il 23 maggio che i negoziati con Microvast erano stati annullati, ma non ha fornito una ragione specifica.

Il Dipartimento dell'Energia ha affermato in una dichiarazione che "mantiene un rigoroso processo di revisione prima del rilascio di qualsiasi fondo assegnato, e non è raro che gli enti selezionati per partecipare alle trattative per l'assegnazione alla fine si vedano negare una sovvenzione federale.

"Il dipartimento può confermare di aver deciso di annullare le trattative e di non assegnare fondi Microvast da questa opportunità di finanziamento competitivo", ha detto la portavoce Charisma Troiano.

Yang Wu, fondatore e amministratore delegato di Microvast, ha dichiarato il 24 maggio che la società è stata "sorpresa dalla decisione del DOE di ritirare la sovvenzione, che era stata progettata per aiutare a costruire una nuova struttura nel Kentucky che avrebbe dato lavoro a centinaia di persone.''

Microvast ha sede vicino a Houston e le operazioni per il suo business globale "sono centralizzate negli Stati Uniti", ha detto Wu in una nota. "Né il governo cinese né il Partito comunista cinese hanno alcuna proprietà nella società, né controllano o influenzano la società. operazioni in alcun modo'', ha aggiunto Wu, cittadino americano.

Microvast sta valutando tutte le opzioni in risposta alla decisione del governo, ha affermato Wu.

Repubblicani e Democratici hanno elogiato la decisione del dipartimento.

"Questa è una vittoria per i contribuenti e le imprese americane", ha dichiarato in una nota il presidente della Commissione scientifica della Camera Frank Lucas (R-Okla.). “In nessun caso i soldi dei nostri contribuenti dovrebbero finanziare un’azienda con legami sostanziali con il Partito Comunista Cinese. Questi fondi sono destinati a rafforzare la produzione e la catena di fornitura delle batterie americane, non a rafforzare la stretta mortale della Cina su queste forniture”.

Lucas e altri repubblicani hanno affermato di essere frustrati dal fatto che ci siano voluti più di sei mesi perché l'amministrazione Biden "raggiungesse una conclusione così ovvia". Lucas e altri parlamentari repubblicani si sono ripetutamente lamentati di quelli che chiamano collegamenti di Microvast con il Partito comunista cinese.

Il deputato Frank Pallone (DN.J.), il massimo democratico della commissione per l'energia e il commercio della Camera, ha affermato che la decisione di revocare la sovvenzione "dimostra che il DOE sta prendendo molto sul serio la gestione del denaro dei contribuenti".

Nel corso di un’audizione della Commissione Energia del Senato a febbraio, il senatore John Barrasso (R-Wyo.) si è chiesto se la sovvenzione prevista per Microvast avrebbe portato benefici alla Cina. Barrasso ha citato un documento depositato dalla società presso la Securities and Exchange Commission in cui Microvast ha affermato che potrebbe non essere in grado di proteggere i propri diritti di proprietà intellettuale in Cina.

La Cina spesso richiede alle aziende straniere di collaborare con le imprese cinesi per poter operare nel paese.

In una lettera del 1 maggio a Granholm, Barrasso ha affermato che il CEO di Microvast si è "vantato con i media cinesi dei forti legami di Microvast con la Repubblica popolare cinese".

La legge sulle infrastrutture del 2021 "era apparentemente intesa a sviluppare solide basi produttive nazionali e catene di fornitura" per veicoli elettrici e altra energia pulita, ha affermato Barrasso. "La distribuzione da parte del DOE di 200 milioni di dollari in fondi dei contribuenti a una società unita alla Cina" sarebbe “manifestamente antitetico agli intenti della legge bipartisan sulle infrastrutture”, ha aggiunto.