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Dec 12, 2023

Commento: finanziamenti NOAA vitali per Gundalow, Portsmouth, NH e oltre

As spring hits Portsmouth, and we begin to put our boats again in the cold

Mentre la primavera arriva a Portsmouth e iniziamo a rimettere le nostre barche nelle fredde acque agitate del fiume Piscataqua, anche il nostro processo di bilancio federale si sta dirigendo verso acque agitate. Con leader come la senatrice Jeanne Shaheen al timone, spero che potremo mantenere la nave stabile e prendere decisioni intelligenti che garantiranno che la nostra agenzia di tutela degli oceani, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), sia nuovamente completamente finanziata per l’anno fiscale 24.

Il lavoro della NOAA per aiutarci a comprendere, gestire e proteggere i nostri oceani e le acque costiere è sentito intimamente qui a Portsmouth.

Essendo un porto marittimo funzionante e l'unico porto d'alto mare dello Stato, il sostentamento economico della nostra comunità è intrecciato con le nostre acque. La costa del New Hampshire dà lavoro a quasi 200.000 persone e genera quasi 25 miliardi di dollari di prodotto interno lordo. Il solo cantiere navale impiega 8.000 civili e il porto di Portsmouth movimenta circa 3,5 milioni di tonnellate di merci, per un importo di 2 miliardi di dollari all'anno. Ogni giorno, ci sono centinaia di navi nelle nostre acque che necessitano dei dati critici della NOAA sul nostro oceano, sui sistemi meteorologici e sul clima per navigare in modo sicuro ed efficace. Grazie ai fondi supplementari previsti dall'Infrastructure and Investment Act dello scorso anno, sono in corso i lavori per migliorare il nostro canale di spedizione e il bacino di svolta, per attirare più traffico lungo la strada.

Gli stessi dati e le stesse informazioni sono vitali anche per i leader delle nostre città. Come altre città costiere, Portsmouth prevede un significativo innalzamento del livello del mare e un aumento degli eventi meteorologici estremi. La Commissione per la pianificazione urbana sta lavorando attivamente per creare un piano per "affrontare, mitigare e adattare gli impatti attuali e futuri dei cambiamenti climatici [sulla nostra città] in modo efficace ed equo". Non sarà possibile prendere decisioni intelligenti senza dati e previsioni basati sulla scienza, entrambi forniti dalla NOAA.

Posso parlare in prima persona dei vantaggi della NOAA come organizzazione che opera principalmente fuori Prescott Park a Portsmouth. La Gundalow Company gestisce una "classe galleggiante" che apre gli occhi e le menti degli studenti alle meraviglie e alle complessità del nostro ecosistema oceanico ed estuario. Ogni anno portiamo sulla nostra barca oltre 2.000 scolari, per lo più alunni di quarta e quinta elementare. Molti dei ragazzi che salgono a bordo non sono mai stati in acqua prima. Stiamo creando la prossima generazione di custodi degli oceani, biologi e marinai che un giorno si prenderanno cura del nostro ambiente e dei nostri oceani. Non potremmo fornire queste esperienze senza NOAA. Il programma di alfabetizzazione ambientale della NOAA aiuta a compensare i costi per le scuole che altrimenti non avrebbero potuto permettersi un programma educativo così arricchente. Contiamo anche sul programma di borse di studio Sea Grant della NOAA, che aiuta gli studenti laureati nello sviluppo della carriera e porta molti dei nostri volontari a fornire personale alla nostra barca e alle nostre esperienze di apprendimento.

Portsmouth è un microcosmo dei vantaggi più ampi, sfaccettati e intrecciati che la NOAA offre negli Stati Uniti; benefici che dipendono da un robusto budget annuale da mantenere.

Se il budget della NOAA venisse drasticamente tagliato insieme ad altri finanziamenti non discrezionali, ciò potrebbe mettere a repentaglio i servizi e le fonti di dati utilizzati da migliaia di persone ogni giorno nel loro lavoro, con un effetto domino sulla nostra comunità, sull’economia e sulla nostra sicurezza per il futuro.

Il senatore Shaheen è da lungo tempo un sostenitore dell'oceano e, in qualità di leader della sottocommissione per gli stanziamenti per il commercio, la giustizia, la scienza e le agenzie correlate, può continuare a essere il sostenitore della NOAA. Noi qui a Portsmouth sosteniamo la sua leadership per guidare il nostro processo di finanziamento federale attraverso il processo incerto di quest'anno e mantenere la NOAA finanziata per intero per l'anno fiscale 24.

Heather Froumy è la coordinatrice dei volontari della The Gundalow Company a Portsmouth, NH.