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Aug 13, 2023

Può la CMA CGM francese fare di Marsiglia la capitale marittima del Mediterraneo?

MARSEILLE, France—The tower dominates the skyline. Overlooking the Mediterranean

MARSIGLIA, Francia—La torre domina lo skyline. Affacciato sul Mar Mediterraneo, imponente sul porto di Marsiglia e sovrastante una massa di tetti di tegole di argilla e blocchi di squallidi progetti abitativi, l'elegante grattacielo di vetro è un faro di ricchezza e prestigio, distinguendosi dal resto di questo mondo lavorativo. città di classe.

Una nave portacontainer gestita dalla compagnia di navigazione francese CMA CGM è ormeggiata nel porto di Marsiglia il 29 giugno 2018. BORIS HORVAT/AFP tramite Getty Images

MARSIGLIA, Francia—La torre domina lo skyline. Affacciato sul Mar Mediterraneo, imponente sul porto di Marsiglia e sovrastante una massa di tetti di tegole di argilla e blocchi di squallidi progetti abitativi, l'elegante grattacielo di vetro è un faro di ricchezza e prestigio, distinguendosi dal resto di questo mondo lavorativo. città di classe.

Questo è il quartier generale della CMA CGM, la terza compagnia di spedizioni di container più grande del mondo, e al suo interno i tempi non sono mai stati così belli. Anche se è ancora poco conosciuta fuori dalla Francia, l'azienda privata a conduzione familiare ora guadagna quasi lo stesso fatturato annuo di HP, Boeing o Morgan Stanley. Il gigante con sede a Marsiglia ha guadagnato l’incredibile cifra di 17,9 miliardi di dollari di profitti nel 2021, con il 2022 destinato a diventare un altro anno record, anche se il settore in generale si sta raffreddando. Questi guadagni, un tempo impensabili, hanno riempito le tasche del presidente e amministratore delegato franco-libanese della società, Rodolphe Saadé, trasformando la sua famiglia nella quinta più ricca di Francia, poiché siede a capo di uno dei pochi giganti aziendali del paese ad avere sede fuori dalla regione di Parigi.

In un settore che ha causato grattacapi ai consumatori, attirato un rinnovato controllo da parte delle autorità di regolamentazione e rimane un po’ offuscato dal mistero, i Saadé sono gli indiscutibili vincitori. E non si accontentano semplicemente di sedersi sui propri guadagni. Rodolphe Saadé ha sfruttato i nuovi guadagni per far crescere l’azienda di famiglia, espandendo l’impero logistico dell’azienda, estendendo la sua influenza e rafforzando i suoi legami con un governo francese sempre più consapevole dei vantaggi strategici di avere un’importante compagnia di spedizioni globale basata sulle coste nazionali. In un momento di rinnovate crisi globali e di maggiore instabilità, CMA CGM offre la promessa di spedizioni affidabili verso la Francia e la sua vasta raccolta di territori d’oltremare, completate da una certa volontà di fare investimenti in linea con gli interessi dello stato francese.

Il settore marittimo può essere ciclico, ma il potere e l’influenza dei Saadé sono quasi certamente destinati a durare.

Rodolphe Saadé, presidente e amministratore delegato di CMA CGM, partecipa all'inaugurazione della nave portacontainer Antoine de Saint Exupery a Le Havre, nel nord-ovest della Francia, il 6 settembre 2018. CHARLY TRIBALLEAU/AFP tramite Getty Images

Quando il presidente degli Stati Uniti Joe Biden si scaglia contro i vettori marittimi “di proprietà straniera” perché danneggiano i consumatori statunitensi, CMA CGM è esattamente il tipo di società che la sua amministrazione ha in mente. In un contesto di domanda in aumento e di ingorghi nei porti statunitensi, i costi globali del trasporto merci sono saliti alle stelle nel 2021 e nel 2022, con i costi medi dei container che hanno raggiunto un picco di circa otto volte rispetto ai livelli pre-crisi. Il forte aumento dei prezzi si è tradotto in ingenti profitti per una manciata di aziende in gran parte europee che dominano il settore insieme a CMA CGM: l’italiana Swiss Mediterranean Shipping Co. (MSC), il colosso danese Maersk e l’azienda tedesca Hapag-Lloyd, seguite da COSCO ed Evergreen, che hanno sede rispettivamente in Cina e Taiwan. Insieme, queste sei aziende rappresentano circa il 70% della quota di mercato internazionale.

Nessuna di queste ha sede negli Stati Uniti: il calo degli investimenti pubblici nella costruzione navale e la deregolamentazione del mercato dei trasporti marittimi negli anni ‘80 e ‘90 hanno reso più facile per queste compagnie straniere dominare le rotte da e verso le coste degli Stati Uniti. (La Sealand, con sede in Florida, appartiene a Maersk, mentre la American President Lines, nonostante il nome e il logo dell'aquila, è una filiale della CMA CGM.)

La recente ondata di profitti "non era affatto prevista", ha affermato Pierre Cariou, esperto di spedizioni presso la Kedge Business School di Bordeaux, in Francia. "Dal 2008 in poi, i profitti sono stati molto limitati e, qualunque fossero le loro diverse strategie, nessuna azienda guadagnava molto più delle altre. Poi, all'improvviso, siamo passati a una congiuntura in cui tutte hanno iniziato a realizzare profitti spettacolari."