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Oct 15, 2023

I container vuoti nei porti statunitensi sono impilati con un significato?

CHESAPEAKE MSNBC talk-show host Ed Schultz walks through a storage yard stacked

CHESAPEAKE

Il conduttore del talk show della MSNBC Ed Schultz cammina attraverso un deposito pieno di container colorati e vuoti. "Sono arrivati ​​negli Stati Uniti pieni di beni fabbricati da lavoratori stranieri, ma sono ancora qui perché non li abbiamo riempiti e rispediti indietro", dice in uno dei numerosi spot televisivi girati dal regista Spike Lee con Schultz , conduttore di "The Ed Show".

Lo spot avrebbe potuto essere girato in qualsiasi altro porto degli Stati Uniti, ma è stato girato a Chesapeake questa primavera. Schultz, originario del Norfolk e diplomato alla Maury High School, ha affermato che tornare a casa e utilizzare un deposito di container come metafora di ciò che è accaduto all'economia ha offerto un modo drammatico per sottolineare un punto.

"Ci ha aiutato a raccontare la storia di questa nuova normalità a cui stiamo assistendo, con un tasso di disoccupazione del 10%", ha detto. "E il motivo per cui lo siamo è che abbiamo trasferito tutti i lavori di produzione all'estero."

Le immagini dell'annuncio – pareti di container vuoti, grandi quanto un camion, impilati per quattro – sono semplici e spoglie. La realtà economica alla base di queste immagini è più complicata.

"C'è una certa validità in ciò", ha affermato Tom Capozzi, vicepresidente/vendite globali e servizio clienti presso Virginia International Terminals Inc., la società privata che gestisce le strutture della Virginia Port Authority. "Non c'è dubbio che abbiamo perso la produzione."

Eppure, nonostante le pile di container vuoti, Hampton Roads ora ne invia all’estero più di quanti ne vede attualmente importati dalle navi che fanno scalo nel porto.

Hampton Roads è diventato un porto di "esportazione", ha detto Capozzi. L’anno scorso, il 53% dei container movimentati dal porto sono stati esportati.

L’Heartland Corridor, un imponente progetto ferroviario della Norfolk Southern Corp. inaugurato un anno fa, è stato annunciato come un condotto per il traffico di container da Hampton Roads alla Ohio Valley e al Midwest.

Ma la maggior parte del traffico finora è stato diretto al porto, ha detto Capozzi. I treni trasportano merci e, in alcuni casi, container vuoti che vengono "riposizionati" per il transito all'estero, ha detto.

A causa della rotazione delle navi sulle rotte transatlantiche, le navi portacontainer in arrivo tendono a fermarsi prima a New York, che riceve una quota maggiore di merci di importazione ferroviaria dirette verso luoghi come l’Ohio.

Hampton Roads, spesso la seconda fermata, riceve la maggior parte del carico delle esportazioni ferroviarie, ha detto.

La validità dell'argomentazione di Schultz può essere trovata in ciò che c'è in molti dei container esportati.

La merce principale – in termini di volume – spedita dal porto di Hampton Roads lo scorso anno è stata la carta e il cartone, compresa la carta straccia.

"Importiamo tutti questi manufatti e cose del genere ed esportiamo carta straccia e rottami metallici e, sai, fondamentalmente beni di base", ha detto Capozzi.

La maggior parte dei primi 10 prodotti esportati attraverso il porto lo scorso anno non erano prodotti finiti.

"Tutti si aspettano un boom delle esportazioni a causa della debolezza del dollaro", ha detto Capozzi. "Ma il fatto è che in realtà non produciamo più nulla, quindi l'unica cosa che stiamo realmente esportando sono tutte queste materie prime."

Sebbene gli Stati Uniti abbiano ancora uno squilibrio commerciale, importando più di quanto esportino, "la verità è che al momento le esportazioni stanno crescendo molto rapidamente e le importazioni no", ha affermato Chris Koch, presidente del World Shipping Council con sede a Washington, DC. che rappresenta le compagnie internazionali di navi portacontainer. "Utilizzare un contenitore vuoto per dire semplicemente che questo è la prova della perdita di posti di lavoro sarebbe una grossolana semplificazione."

Negli ultimi anni, Hampton Roads è stata una zona di scarico per i vuoti provenienti dal Midwest.

"In realtà ricevevamo molti vuoti che le linee di navi a vapore trasportavano da mercati come Columbus, dove avevano un surplus di container", ha detto Capozzi. "Li avrebbero portati qui a Norfolk e poi li avrebbero caricati sulla nave per riposizionarli in Asia."

I contenitori sono disponibili in varie dimensioni, generalmente misurate in base alla lunghezza. I più comuni sono lunghi 20 e 40 piedi, il che spiega perché i porti misurano i volumi dei container in unità equivalenti a 20 piedi.