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Jul 25, 2023

Anchorage ha ora il terzo aeroporto cargo più trafficato del mondo, con piani di crescita

To explain why Anchorage International Airport gets so much cargo traffic,

Per spiegare perché l'aeroporto internazionale di Anchorage riceve così tanto traffico merci, il direttore dell'aeroporto Craig Campbell ha preso un mappamondo decorativo che tiene sulla sua scrivania.

Ha indicato i maggiori esportatori asiatici, poi ha trascinato il dito attraverso l’Oceano Pacifico fino alle grandi città hub statunitensi dove vengono distribuite le merci importate. Il punto di mezzo virtuale di ciascuno di questi viaggi, ha detto, è Anchorage.

Ogni aereo ha un limite di peso, quindi per massimizzare la porzione di quel peso assegnata a merci di valore, i vettori riempiono solo la metà della quantità di gas di cui avranno bisogno. Quindi fanno una sosta ad Anchorage per fare il pieno per la seconda tappa del loro viaggio.

"Se si immette molto gas per volare dall'Asia fino a Chicago, si ottiene un peso maggiore in termini di gas, meno carico", ha detto Campbell. "Quindi fermandoci qui – meno gas, più carico."

Queste soste per il rifornimento (e spesso per il cambio dell'equipaggio) sono il motivo principale per cui l'aeroporto internazionale Ted Stevens è ora il terzo aeroporto cargo più trafficato del mondo.

La domanda globale di merci si è attenuata dopo il boom della pandemia, ma Campbell ha affermato che, grazie al suo vantaggio geografico, il traffico di Anchorage è diminuito molto meno rispetto ad altri aeroporti. Ciò ha consentito alle operazioni – e alle opportunità di lavoro – di continuare ad espandersi.

Secondo uno studio della Anchorage Economic Development Corporation, l'aeroporto di Ted Stevens rappresenta ora uno dei sette posti di lavoro ad Anchorage. E Campbell ha detto che i nuovi sviluppi proposti potrebbero spingere quel numero ancora più in alto.

Ad esempio, Campbell ha affermato che l'accordo non è stato finalizzato, ma FedEx vuole costruire un hub regionale presso l'aeroporto per concentrarsi esclusivamente sulla spedizione di pacchi in tutta l'Alaska.

"Sarà una novità e si svilupperà nei prossimi due anni, il che dimostra che stiamo crescendo", ha detto Campbell. "L'aeroporto è in crescita, l'attività è in aumento, il trasporto aereo di merci, soprattutto per l'Alaska, nelle zone rurali dell'Alaska, è ancora molto, molto importante. Ed è riconosciuto dall'industria."

Ma quanto potenziale di trasporto aereo di merci c’è in una piccola città dell’estremo nord? Darren Prokop è professore di logistica presso l'Università dell'Alaska, Anchorage e afferma che la potenziale crescita del trasporto aereo di merci in Alaska è limitata dal tipo di merci che lo stato esporta.

"Abbiamo molti carichi in transito, alcuni vengono via, ma non abbiamo molti carichi originari dell'Alaska", ha detto Prokop.

Questo perché il trasporto aereo delle merci tende ad essere costituito da merci fragili e di alto valore come prodotti farmaceutici e chip di computer, ha affermato. L’Alaska esporta principalmente risorse naturali sfuse come petrolio e minerali che vengono spediti su chiatte.

"Quando pensiamo all'Alaska che spedisce merci, pensiamo alle merci sfuse: pensiamo all'estrazione mineraria, pensiamo ai frutti di mare sfusi, pensiamo al legname. Non pensiamo a cose che tipicamente viaggiano sugli aerei cargo", ha detto Prokop.

Tuttavia, la proposta di un aeroporto potrebbe iniziare a spostare questa dinamica. Alaska Cargo & Cold Storage prevede di costruire un magazzino vicino alla pista con strutture di stoccaggio refrigerato, il primo del suo genere presso Ted Stevens' International. Ciò significa che più salmone fresco potrebbe essere spedito ai ristoranti delle zone 48 inferiori. Ciò potrebbe anche aumentare la domanda di peonie dell’Alaska: lo stato è l’unico posto al mondo in cui il popolare fiore è disponibile durante i mesi estivi.

Ma Prokop ha detto che oltre a ciò, l’Alaska avrebbe bisogno di iniziare a produrre uno di questi prodotti di alto valore per realizzare il suo potenziale di trasporto aereo di merci.

"Dovremmo dedicarci alla produzione a valore aggiunto di semiconduttori, di computer, per esempio?" si chiese Prokop. "Quindi è un vero enigma. Qual è il prodotto giusto e sensato che potremmo realizzare in Alaska, e che sia favorevole al trasporto aereo di merci?"

L'espansione delle strutture cargo potrebbe invogliare nuove imprese a stabilirsi qui, ma solo se comprendono l'orientamento globale di Anchorage. Prokop ha spiegato che la distanza più breve tra l’Asia e gli Stati Uniti è in realtà attraverso l’Alaska, perché la Terra è rotonda. Ha detto che è difficile visualizzarlo senza guardare un globo rotondo in 3D.