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Jun 19, 2023

Le compagnie di navi mercantili pagheranno 96,5 milioni di dollari per la fuoriuscita di petrolio da OC

A year and a half after a ruptured oil pipeline sent thousands of gallons of

Un anno e mezzo dopo la rottura di un oleodotto che ha riversato migliaia di litri di greggio nelle acque al largo della California meridionale, il gioco legale delle responsabilità sta iniziando a calmarsi.

Mercoledì un gruppo di compagnie di navigazione internazionali e le loro controllate hanno provvisoriamente concordato di pagare 96,5 milioni di dollari alla Amplify Energy Corp. con sede a Houston per archiviare una delle ultime cause legali rimaste sulla fuoriuscita di petrolio, che ha inviato almeno 25.000 galloni di greggio nelle acque al largo di Huntington. Spiaggia nell'ottobre 2021.

La causa di Amplify, intentata lo scorso anno, accusava le compagnie di navigazione di consentire impropriamente alle loro navi portacontainer, la MSC Danit e la Cosco Beijing, di trascinare le loro ancore sul fondo del mare vicino all'oleodotto.

Le navi erano ancorate vicino all'oleodotto della Baia di San Pedro durante una tempesta nel gennaio 2021, circa nove mesi prima della fuoriuscita di petrolio. I dati di movimento trasmessi dalle navi hanno mostrato che le navi hanno attraversato ripetutamente il gasdotto durante la tempesta, spinte da venti fino a 63 miglia orarie e onde fino a 17 piedi, hanno detto gli avvocati di Amplify.

La causa sosteneva che le compagnie di navigazione avrebbero dovuto notificare alle autorità il danno al gasdotto, ma non lo hanno fatto. Gli investigatori hanno poi affermato che le massicce ancore che si muovevano sul fondo del mare e colpivano o trascinavano l'oleodotto avrebbero potuto indebolire il condotto rimuovendo il suo involucro di cemento e rendendolo più vulnerabile a danni futuri.

"Siamo ansiosi di andare avanti e voltare pagina su questo evento sfortunato e prevenibile", ha affermato Martyn Willsher, presidente e amministratore delegato di Amplify, in una nota.

L’accordo transattivo provvisorio richiederà l’approvazione del giudice distrettuale statunitense David O. Carter, che ha supervisionato il vasto contenzioso sulla fuoriuscita del 2021.

L'accordo arriva mentre le parti si preparavano per una prima fase di prova il mese prossimo che avrebbe determinato se Amplify fosse l'unico responsabile della fuoriuscita di petrolio e se la navigabilità delle navi portacontainer o qualsiasi negligenza da parte degli equipaggi o dei proprietari abbia causato danni all'oleodotto o al fuoriuscita di petrolio.

In un'ordinanza che fissava i parametri per il processo, Carter scrisse che se le prove avessero dimostrato che i proprietari della nave o gli operatori erano in colpa, allora sarebbero stati in grado di sottrarsi alla responsabilità solo in caso di "straordinaria negligenza da parte di Amplify".

La Mediterranean Shipping Co., la società svizzera che gestisce la Danit, ha dichiarato mercoledì che l'accordo transattivo provvisorio non include un'ammissione di responsabilità e che la società intende dimostrare "nelle rimanenti procedure legali con gli assicuratori di Amplify" che la nave non era responsabile dello sversamento.

La società ha affermato che i suoi esperti hanno concluso che la Danit "ha manovrato in modo sicuro e che Amplify semplicemente non è riuscita a mantenere e ispezionare adeguatamente l'oleodotto". Era "ragionevole" per l'equipaggio credere che la nave portacontainer "non fosse stata coinvolta in un incidente marittimo segnalabile alla Guardia Costiera", ha detto un rappresentante di MSC.

Mercoledì i rappresentanti della Capetanissa Maritime Corp. della Grecia e della COSCO Container Lines della Cina, che possiedono e gestiscono la Beijing, non hanno risposto a una richiesta di commento, né lo hanno fatto gli avvocati che rappresentano le compagnie di navigazione.

Mercoledì la Marine Exchange of Southern California, che monitora e dirige il traffico nella trafficata baia di San Pedro, ha concordato di accordarsi con Amplify Energy per "termini non monetari", ha affermato la società in un comunicato. Amplify aveva affermato nella sua causa che l'organizzazione no-profit avrebbe dovuto essere a conoscenza degli ancoraggi e avrebbe dovuto avvisare la società.

Non è chiaro cosa abbia accettato il Marine Exchange come parte dell’accordo. Kip Louttit, direttore esecutivo dell'organizzazione, ha detto mercoledì che, nonostante i loro avvocati abbiano finalizzato i dettagli dell'accordo durante il fine settimana, non ha visto il documento ufficiale e non era disposto a commentare.

Il mese scorso, lo stesso gruppo di compagnie di navigazione internazionali ha accettato di pagare 45 milioni di dollari per risolvere una causa intentata da imprenditori e proprietari di proprietà costiere sugli effetti della fuoriuscita.