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May 29, 2023

Un’oscura clausola bipartisan sulle spedizioni potrebbe far deragliare uno dei grandi obiettivi di Biden in materia di energia pulita

A relatively obscure provision in a U.S. Coast Guard funding bill in the House

Secondo i rappresentanti dell’industria, i loro alleati al Congresso e alcuni ambientalisti, una disposizione relativamente oscura contenuta in un disegno di legge di finanziamento della Guardia Costiera degli Stati Uniti alla Camera dei Rappresentanti potrebbe mettere a repentaglio l’agenda del presidente Joe Biden sull’energia eolica offshore.

Biden ha delineato l’obiettivo di portare l’industria eolica offshore statunitense a un livello tale da poter generare 30 gigawatt di elettricità entro il 2030, sufficienti ad alimentare 10 milioni di case.

Il testo del Coast Guard Authorization Act del 2023, uscito dalla commissione alla fine di aprile, cerca di limitare l’uso di navi e marinai stranieri nell’installazione di progetti energetici offshore, compresi molti progetti eolici offshore ancora agli inizi.

Invece, le navi che lavorano su questi progetti sarebbero soggette all’obbligo di impiegare un equipaggio proveniente dal paese sotto il quale la nave batte bandiera; una restrizione sul numero di visti di lavoro stranieri per i marittimi; e requisiti di sicurezza più severi in base a una clausola aggiunta dai rappresentanti Garret Graves (R-La.) e John Garamendi (D-Calif.), entrambi membri del Comitato per i trasporti e le infrastrutture della Camera.

Attualmente, le navi battenti bandiera straniera con equipaggi multinazionali sono autorizzate a svolgere una serie di compiti essenziali legati all’installazione di turbine eoliche offshore e alla posa di cavi che trasmettono l’elettricità da tali turbine alla costa. Limitare questa pratica è attraente sia per i repubblicani, che sono generalmente solidali con l’industria marittima statunitense, sia per i democratici, che hanno stretti legami con i sindacati marittimi che rappresentano molti dei dipendenti dell’industria marittima statunitense.

Sostenitore dichiarato dell'obiettivo dell'energia eolica "30 x 30", Garamendi, che rappresenta una sezione ad alta densità marittima dell'area della Baia di San Francisco, afferma che il cambiamento sostiene il desiderio dell'amministrazione Biden che le infrastrutture energetiche pulite degli Stati Uniti siano costruite con manodopera americana.

"Questo disegno di legge porta avanti la politica del presidente", ha detto Garamendi all'HuffPost. “Questa politica è che costruiremo i nostri sistemi di energia rinnovabile con i lavoratori americani”.

Tuttavia, la legge impedirebbe di fatto alla stragrande maggioranza delle navi straniere di lavorare su progetti energetici offshore.

L’industria marittima globale fa molto affidamento sugli equipaggi multinazionali per lavorare su navi “battenti bandiera”, o formalmente basate, in paesi con regimi fiscali e normativi minimi, come Panama, Liberia e le Isole Marshall. I requisiti relativi all’equipaggio proposti da Graves e Garamendi si aggiungerebbero a una legge vecchia di un secolo, il Jones Act, che già richiede che le navi utilizzate per il trasporto di merci tra due porti statunitensi siano possedute, gestite ed equipaggiate da americani. Ciò significa che le navi marittime coinvolte nel trasporto di parti di turbine eoliche dalla costa statunitense al mare devono essere battenti bandiera statunitense.

Per il settore emergente dell’energia eolica offshore, i nuovi requisiti creano un ostacolo significativo a breve termine.

C’è già una carenza di alcune delle navi marittime altamente complesse – e di equipaggi marini specializzati – necessari per costruire turbine eoliche offshore che possono superare gli 800 piedi di altezza, e il disegno di legge limiterebbe ulteriormente la disponibilità di quelle già esistenti.

“Ciò rappresenta sicuramente un collo di bottiglia per l’industria eolica offshore degli Stati Uniti”, ha affermato Seaver Wang, uno scienziato oceanico che co-dirige il team di centro-sinistra sul clima e sull’energia del Breakthrough Institute. "Potreste avere molti progetti rinviati o accantonati, perché nel breve termine, se la legislazione passasse nella sua forma attuale, semplicemente non avreste una nave per installare il vostro parco eolico."

“Ciò minaccerebbe decine di migliaia di nuovi posti di lavoro americani nei settori manifatturiero, navale e marittimo e avrebbe un impatto sugli obiettivi di sicurezza energetica degli Stati Uniti”.

A giugno 2023, non esiste ancora una versione prodotta negli Stati Uniti di una nave per l’installazione di turbine eoliche (WTIV), la più sofisticata e la più rara tra le numerose navi coinvolte nel processo di costruzione. C'è un WTIV battente bandiera statunitense in costruzione in Texas che dovrebbe essere completato presto. Ma il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti stima che siano necessarie almeno cinque di queste navi per raggiungere l’obiettivo di energia eolica offshore dell’amministrazione Biden.