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May 18, 2023

Spedizione e clima: tutti al lavoro

Dr Simon Bullock writes for Splash today, with analysis from researchers at the

Il dottor Simon Bullock scrive oggi per Splash, riportando l'analisi dei ricercatori del Tyndall Centre, Università di Manchester, sugli obiettivi climatici delle spedizioni in vista dell'imminente MEPC80 presso l'IMO.

Quando si naviga direttamente in una tempesta pericolosa, un processo decisionale tempestivo e un’azione decisiva sono comprensibilmente essenziali. Ritardare un cambio di direzione rischia di impiegare più tempo per raggiungere un porto sicuro e di dover subire più colpi prima di entrare zoppicando in porto. Ciò vale anche quando si affronta il cambiamento climatico.

La tendenza a concentrarsi sugli obiettivi a lungo termine (raggiungere lo zero netto entro il 2050) ignora la dura verità; ciò che è più importante è l’azione in questo decennio. Se non dimezziamo almeno le emissioni globali entro il 2030, nell’atmosfera sarà già presente una quantità di CO2 sufficiente a superare l’obiettivo di Parigi di 1,5°C sul cambiamento climatico. L’aumento della temperatura e tutti i danni che ne conseguono saranno bloccati, così come crescenti rischi di superare i “punti critici” climatici, dove gli impatti climatici si spostano verso uno stato nuovo e per lo più irreversibile. Sei di questi punti critici diventeranno “probabili” con un riscaldamento superiore a 1,5°C. Questa intuizione ha grandi implicazioni per il trasporto marittimo e per il cruciale incontro IMO MEPC80 del settore questo luglio, in cui l'IMO ha un'ultima possibilità di guidare il settore marittimo in avanti su questo tema.

Raggiungere una situazione sicura sul clima richiede un’azione urgente da parte di tutti i settori dell’economia globale. Affinché il trasporto marittimo faccia la sua parte, le decisioni critiche saranno prese al MEPC80, dove il settore deciderà una nuova strategia per sostituire quella bozza stabilita nel 2018. Una delle decisioni più cruciali riguarda un obiettivo per il 2030. La strategia del 2018 si limita a fissare un obiettivo di “intensità” per il 2030 – ma, mentre questo diminuisce le emissioni per tonnellata/miglio, le tonnellate/miglio stanno aumentando, e quindi l’effetto netto è un obiettivo senza alcuna riduzione assoluta delle emissioni. Molte nazioni – come gli Stati Uniti, il Regno Unito, il Canada e le Isole Marshall – hanno avanzato proposte per ridurre le emissioni di circa un terzo entro il 2030. Questo è appena sufficiente per evitare cambiamenti climatici più pericolosi. Ma un altro gruppo di paesi non sostiene alcun miglioramento rispetto all’attuale obiettivo del 2030. Ciò rappresenterebbe un disastro irreversibile per la capacità del settore marittimo di affrontare il cambiamento climatico.

L’ironia della sorte è che uno degli argomenti utilizzati per non rafforzare l’obiettivo climatico del 2030 è che è troppo tardi. Questi sostenitori del rinvio dell’azione hanno ragione su una cosa: più velocemente dobbiamo cambiare rotta, più difficile sarà. Se avessimo iniziato una profonda decarbonizzazione 5 anni fa, il nostro lavoro oggi sarebbe molto più semplice. Ma hanno torto nel sostenere che, poiché ora è più difficile, dovremmo arrenderci. La realtà è che il nostro compito collettivo diventa semplicemente più urgente. Dobbiamo fare tutto il possibile per raggiungere il porto in sicurezza.

MEPC80 non significa solo fissare obiettivi migliorati per il 2030. È essenziale che durante l'incontro venga concordato anche l'ampio pacchetto di politiche per raggiungere questo obiettivo. Ci sarà un focus sulle politiche che accelerano la diffusione di nuovi carburanti a basse emissioni di carbonio. Ciò è essenziale per la realizzazione a lungo termine di una flotta a emissioni zero. Ma poiché lo sviluppo delle infrastrutture per i combustibili richiede molto tempo, ciò consentirà solo una maggiore riduzione delle emissioni negli anni ’30. Di conseguenza, è essenziale che MEPC80 fornisca anche politiche per ridurre le emissioni operative della flotta di navi esistente nei prossimi sette anni.

Le opzioni tecniche ci sono: velocità più basse, energia da terra, propulsione eolica, miscelazione di biocarburanti sostenibili, fine della pratica del “naviga veloce e poi aspetta”, ecc. Ciò che serve sono politiche per accelerarne la diffusione. L’IMO può farlo in due modi principali. Innanzitutto, un forte inasprimento degli obiettivi dell’indicatore di intensità di carbonio, con meccanismi di applicazione più forti. In secondo luogo, l’introduzione di un meccanismo globale basato sul mercato che comporta un forte e crescente prezzo del carbonio sugli oli combustibili marini non tassati. Le entrate derivanti da questo programma dovrebbero essere destinate a sostenere gli sforzi di decarbonizzazione del trasporto marittimo, con particolare attenzione all’aiuto ai paesi in via di sviluppo. Questa attenzione può garantire che le preoccupazioni in materia di equità al centro della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici siano centrali nella strategia climatica del settore marittimo.