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Jul 16, 2023

I costi di spedizione delle merci via mare fanno aumentare i prezzi delle merci — ProPublica

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La storia che stai per leggere riguarda le banane, e parla anche di banane.

Lo scorso autunno, una società chiamata One Banana ha caricato 600.000 libbre di frutta dalle sue piantagioni in Guatemala ed Ecuador su navi dirette al porto di Long Beach in California. Una volta arrivate, le banane, imballate in contenitori refrigerati, venivano scaricate da gru per essere trasportate in un magazzino vicino, dove la frutta sarebbe stata inviata ai supermercati di tutta la nazione.

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Ma nel mezzo di una crisi globale della catena di approvvigionamento, nessuna delle società di autotrasporto con cui lavorava normalmente l’importatore era disposta a venire a prendere i container.

Mentre le banane si fermavano al terminal marittimo, uno specialista della logistica di One Banana si è affrettato, contattando più di una dozzina di aziende di autotrasporto.

Con il passare delle ore, le banane erano sempre più vicine al deterioramento.

"Dobbiamo ritirare 15 container dal porto di Long Beach", ha scritto lo specialista della logistica in una e-mail a un'azienda. "Per favore fatemi sapere se potete aiutarmi con questo."

Una società di autotrasporto ha finalmente affermato che sarebbe possibile, ma solo se One Banana avesse prima pagato 12.000 dollari per container oltre ai costi di trasporto già più elevati.

È qui che matura la trama.

Se One Banana accettasse tale tariffa aggiuntiva e trasferisse l’intero costo ai consumatori, le banane potrebbero passare da 60 centesimi a libbra. Questo da solo potrebbe non incidere sul tuo budget, ma l’aumento dei prezzi degli articoli di uso quotidiano si sta sommando alla peggiore inflazione degli ultimi 40 anni. Molte delle cause possono sembrare ovvie. La massiccia spesa dei consumatori e le chiusure dovute alla pandemia hanno messo a dura prova le catene di approvvigionamento. La guerra in Ucraina sta facendo lievitare il prezzo del gas. Ma le tariffe aggiuntive per il trasporto delle banane – e di innumerevoli altri prodotti – sono una fonte nascosta e sconcertante di inflazione controllata dai vettori marittimi.

In poche parole, mentre i costi crescenti colpiscono i portafogli delle famiglie americane, l’industria globale del trasporto marittimo sta vivendo il suo periodo più redditizio della storia recente. Nel primo trimestre del 2022, secondo una società di ricerca di settore, i margini operativi dei maggiori vettori hanno raggiunto il 57%, dopo essere rimasti a una cifra prima della pandemia.

Il trasportatore che voleva 12.000 dollari per container per trasportare le banane ha detto allo specialista logistico di One Banana che aveva bisogno di soldi per coprire una serie di commissioni che i vettori marittimi stavano aggiungendo alle fatture di trasporto. Hapag-Lloyd, il gigante marittimo tedesco che possedeva i container in cui erano depositate le banane, era diventato particolarmente noto nel settore del trasporto merci, portando a molteplici denunce alla Federal Maritime Commission.

In tempi normali, le tariffe, note come detenzione e controstallia, hanno molto senso. Agli importatori che non ritirano le loro cose in tempo vengono addebitate le controstallie per lo stoccaggio presso i terminali marittimi. I camionisti che non restituiscono un container vuoto in tempo pagano penali per il ritardo o la detenzione. Lo scopo delle sanzioni è incentivare i vari attori della catena di fornitura a mantenere il flusso delle merci.

Ma quando lo scorso anno le catene di approvvigionamento si sono ingarbugliate, i porti di Long Beach e Los Angeles hanno esaurito lo spazio e si sono intasati di container che gli importatori, spesso grandi rivenditori e marchi, non sono stati in grado di recuperare. I cantieri e le strade circostanti erano inondati di container vuoti, temporaneamente scaricati lì da società di autotrasporto che non riuscivano a ottenere appuntamenti per restituirli ai porti.

Hapag aveva reso "estremamente difficile" la restituzione dei container vuoti, ha detto la società di autotrasporto, e spesso veniva lasciata in attesa per un mese, il tutto mentre Hapag continuava a addebitare all'azienda 400 dollari al giorno per ogni container che non veniva restituito in tempo. . Una società di autotrasporto contattata dall'importatore ha affermato che ha quasi dovuto chiudere temporaneamente perché tutti i telai (i telai in acciaio con ruote che si fissano ai camion) necessari per trainare nuovi carichi dai porti si trovavano sotto 70 container vuoti che Hapag si è rifiutata di trasportare. riprendere.