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Oct 28, 2023

Decarbonizzare il settore dei trasporti sarà un compito titanico

A Freightliner eCascadia electric truck on the road near the Provigo

Un camion elettrico Freightliner eCascadia sulla strada vicino al centro di distribuzione Provigo a ... [+] Boucherville, Quebec, Canada, mercoledì 10 maggio 2023. Loblaw ha promesso che entro il 2030 decarbonizzerà la sua flotta di oltre 160 aziende- autocarri con cabina corta di proprietà. Fotografo: Graham Hughes/Bloomberg

A partire da marzo 2023, le temperature globali sono di 1,1 gradi Celsius superiori a quelle preindustriali. Quando le temperature aumentano, aumenta anche la concentrazione di CO2 nell’aria. La Terra non vedeva concentrazioni di CO2 così elevate da 3 a 5 milioni di anni. Un rapporto delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici mostra che il mondo, compresi gli Stati Uniti, non è neanche lontanamente vicino alla portata e al ritmo delle riduzioni delle emissioni necessarie per impedire al mondo di limitare l’aumento della temperatura globale a 1,5 gradi Celsius.

Il Congressional Budget Office (CBO) ha pubblicato un rapporto sulle emissioni del settore dei trasporti nel dicembre 2022. La principale fonte di emissioni di anidride carbonica (CO2, il gas serra più comune) negli Stati Uniti è il settore dei trasporti. Questo settore è responsabile del 38% di tutte le emissioni di CO2, il secondo settore industriale più grande – la produzione di energia elettrica – rappresenta il 33%. E il settore dei trasporti non potrà fare progressi sufficienti, anche se la nazione passasse totalmente ai veicoli elettrici, a meno che anche il settore elettrico non faccia progressi riducendo drasticamente la quantità di elettricità prodotta dal gas naturale e dal carbone.

La maggior parte delle emissioni nel settore dei trasporti provengono da automobili e camion. I veicoli a motore hanno rappresentato l’83% delle emissioni di CO2 derivanti dai trasporti nel 2019. I veicoli personali e i camion commerciali hanno registrato in media più emissioni di CO2 per passeggero-miglio o tonnellata-miglio rispetto all’oceano, alle chiatte, alla ferrovia e al trasporto di liquidi tramite condutture. L’unica modalità con emissioni più elevate rispetto ad automobili e camion è il trasporto aereo.

Secondo il CBO, "ridurre le emissioni dei trasporti è stato difficile a causa del valore che le persone attribuiscono ai trasporti e alla predominanza di un'unica fonte di combustibile: il petrolio. La domanda di trasporti è molto meno sensibile alle variazioni di prezzo rispetto alla domanda di energia elettrica, e le persone hanno avuto poche alternative economicamente vantaggiose ai carburanti per motori."

Il settore dei trasporti ha fatto progressi. Nel 2021, le emissioni di CO2 nel settore dei trasporti sono state inferiori del 6% rispetto al 2005. Il calo delle emissioni dei trasporti ha contribuito a un calo di circa il 20% delle emissioni totali di anidride carbonica negli Stati Uniti dal 2005. è diminuito dal 2005, nonostante l’aumento dei viaggi in auto e camion, perché i veicoli sono diventati più efficienti”.

Si prevede che standard più severi in termini di risparmio di carburante ed emissioni, insieme a un maggiore utilizzo di veicoli elettrici, ridurranno le emissioni nel prossimo decennio. Ma solo moderatamente. Il CBO prevede che le emissioni di CO2 nel settore dei trasporti diminuiranno del 9% dal 2021 al 2032 man mano che la flotta di veicoli diventerà sempre più efficiente per conformarsi a standard di risparmio di carburante più rigorosi. Si prevede che le vendite di veicoli elettrici, che rappresentavano il 4% del mercato nel 2021, aumenteranno notevolmente. L’uso di veicoli elettrici contribuirà a maggiori riduzioni delle emissioni nei decenni futuri rispetto a oggi perché anche il settore dell’energia elettrica continuerà a diventare progressivamente meno ad alta intensità di carbonio.

Tuttavia, ci sono limiti a ciò che il settore dell’energia elettrica può ottenere in termini di riduzione delle emissioni di carbonio. In un rapporto pubblicato su ARC Insights, Gaven Simon ha sottolineato che l’elettrificazione dei trasporti (e del settore edile) porterà ad un aumento della domanda di elettricità. Durante le ore di punta, quando le energie rinnovabili non possono soddisfare la domanda, sarà necessario aggiungere una risorsa di “bilanciamento”. Ad esempio, se una regione ha un calo di 3 giorni nella produzione di energia eolica e solare, è necessario aggiungere gas naturale per compensare la perdita di produzione. Questa fonte di energia “per ogni evenienza” renderà l’elettricità più costosa.

È chiaramente necessaria una legislazione per ridurre le emissioni del settore dei trasporti. La California, che guida gli altri stati per quanto riguarda le normative sul clima, ha stabilito una tabella di marcia anno per anno che prevede che entro il 2035 il 100% delle nuove auto e dei camion leggeri venduti in California saranno veicoli a emissioni zero. Diciassette stati hanno standard sulle emissioni dei veicoli legati alle norme stabilite in California. Questi stati devono affrontare decisioni politicamente difficili sull’opportunità di seguire le normative più severe della California. Si tratta, per la maggior parte, di stati ampiamente controllati dai democratici. Gli stati controllati dai repubblicani non hanno fretta di seguire l’esempio della California.